Le sentiment que le conflit nucléaire comporte un danger inacceptable pour tous conduit les deux Grands à établir un dialogue, non toutefois sans arrière pensée.
D’autre part, rappelons que cette Détente est une nécessité pour les deux Grands qui rencontrent des difficultés au sein de leur Bloc respectif, difficultés qu’il leur faut régler à tout prix afin de pouvoir avoir les mains libres sur la scène internationale.
Cette nouvelle période des relations internationales consiste à renoncer à toute croisade idéologique et à laisser le camp adverse imposer son hégémonie dans sa zone d’influence, à condition qu’il se garde d’intervenir dans l’autre camp. Il s’agit, ainsi, d’éviter les tensions et les affrontements pour maintenir la paix.
Les Relations Est-Ouest évoluent progressivement de la Coexistence pacifique à la Détente.
Elle se traduit par un certain nombre d’accords :
Des accords militaires relatifs à la limitation de l’armement
Signe de bonne volonté, les USA substituent la théorie des « représailles massives » à celle des « représailles graduées ou flexibles », qui limite les risques de parvenir à un conflit nucléaire car on ne répondrait pas forcément par l’utilisation de la bombe.
A défaut de pouvoir envisager sérieusement un désarmement, les deux Grands vont au moins s’efforcer de limiter la course aux armements
La limitation des armes nucléaires devient vite un chantier important. En 63, le traité de Moscou prévoit l’interdiction des essais nucléaires autre que souterrains (refus de la France et de la Chine).
En 68, les 5 puissances nucléaires officielles (USA, URSS, F, GB et Chine) s’engagent par
le traité de non prolifération des armes nucléaires à ne pas diffuser la technologie nucléaire militaire.
En 72 et 79, les accords SALT (Statégic Armements Limitation Talks) 1 et 2 entre Moscou et Washington visent à limiter la prolifération des armes nucléaires. En fait, ils s'accordent sur le gel, donc la non augmentation de leur arsenal nucléaire.
A Moscou, Nixon (président des E-U) et Brejnev (1er secrétaire du PC de l'URSS) signent les accords SALT en 1972
Des engagements politiques
Les accords d’Helsinki de 75 marquent l’apogée de la Détente : accords signés par les USA, Canada, URSS et tous les pays européens de l’Est comme de l’Ouest (35 Etats) : les frontières européennes issues de la guerre sont enfin reconnues, la coopération économique et technologique entre l’Ouest et l’Est est renforcée, l’URSS et les Démocraties populaires s’engagent à respecter les droits de l’Homme…
Apaisement en Europe et en particulier en Allemagne, théâtre de la Guerre Froide.
En Europe, la Détente modifie la situation de l’Allemagne : le chancelier W.BRANDT (de 69 à 74) lance l’Ostpolitik qui normalise les relations de la RFA avec ces voisins de l’Est. C’est une politique d’ouverture vers l’Est.
En 70,il signe avec la Pologne et l’URSS des traités reconnaissant les frontières de 1945. Il confirme le droit des puissances occupantes à Berlin et obtient un droit de visite des Berlinois de l’Ouest à l’Est. Enfin, le traité Fondamental de 1972 signé par les 2 Allemagne stipule qu’elles reconnaissent leur existence mutuelle, mais ne s’opposent pas à une réunification future.
Willy Brandt s'agenouillant devant le monument aux morts du ghetto de Varsovie (1970)
De son coté, le président US, NIXON organisent des visites officielles en Chine et en URSS (1972) qui contribuent à établir des liens entre les 2 Grands du communisme. De même, Brejnev se rend aux Etats Unis en 1973.
Des accords économiques
On voit même le commerce E/O se développer. C’est donc la fin de l’embargo vers l’URSS.
Des accords de coopération économiques sont signés.
L’URSS va pouvoir bénéficier de crédits avantageux et importer ce qui lui fait cruellement défaut à savoir des céréales et de la technologie ; les USA importeront plutôt des hydrocarbures, mais sont en même temps ravis de trouver de nouveaux marchés pour leur agriculture qui croule sous les excédents.
